El dorso y flancos, incluyendo verrugas, espículas y conos, son uniformemente negros. El vientre es amarillo a naranja brillante y rojo. En algunos individuos, el vientre está teñido con manchas de color negro poco definidas, y el resto del vientre es translúcido. Una mancha anal negra cubre las superficies ventrales proximales de los muslos. Las superficies ventrales de las extremidades varían de negro uniforme a negro con manchas crema, crema amarillento y a veces naranja o rojo. El iris es negro con un anillo de color dorado discontinuo.

Atelopus boulengeri, Atelopus nanay, Atelopus podocarpus, Atelopus petersi.

Atelopus ignescens puede distinguirse fácilmente de todas las especies conocidas por su dorso negro uniforme y porque la mayoría de individuos tienen un parche de espículas y conos marrones en las regiones gular y pectoral. Este parche es más prominente en hembras que en machos. A. nanay y A. podocarpus son los únicos otros Atelopus con dorso casi negro uniforme y que pueden confundirse con A. ignescens. Sin embargo, A. ignescens tiene conos negros, a diferencia de las espículas blancas en A. nanay y espículas rojas en A. podocarpus. Algunos individuos de A. boulengeri y A. petersi también pueden tener dorsos uniformes, pero A. ignescens es más pequeño que A. boulengeri. Además, A. ignescens difiere de A. petersi por tener vientre uniformemente rojo a crema o un vientre translúcido con manchas negras poco definidas (manchas o líneas negras sólidas en A. petersi).

El amplexo es axilar. Se encontraron parejas en amplexo en Laguna de la Mica, en los páramos del volcán Antisana, del 2 al 4 de enero de 1865; era común observar amplexos múltiples (dos machos, una hembra). Los huevos se depositaban en arroyos y ríos. Los renacuajos se encontraban en arroyos rocosos con temperaturas de agua alrededor de 19 °C, adheridos a piedras, principalmente por la parte inferior. Se encontraron juveniles el 30 y 31 de diciembre de 1864 en Hacienda Lisco en la misma región. El 16 de agosto de 1968, se encontraron muchos adultos, juveniles y renacuajos en la vertiente norte del volcán Cotopaxi. Un amplexo múltiple de especímenes de Latacunga fue observado, con cinco machos abrazando a una hembra, bajo condiciones ex situ en 1978. Se encontraron otras parejas en amplexo en julio y agosto de 1986 en las faldas del volcán Chimborazo. Datos adicionales de biología reproductiva de especímenes de Angamarca, Provincia Cotopaxi, se obtuvieron en laboratorio (notas CJ y Wikiri, por Patricio Vargas Mena, abril 2016–enero 2018). En dos eventos reproductivos, el amplexo duró 50 y 76 días. Una puesta contenía alrededor de 650 huevos no pigmentados (1.96 mm de diámetro, n=15) depositados en cadenas bajo piedras en agua oxigenada (25 cm de profundidad). La eclosión tardó un mínimo de 23 días desde la deposición. Los renacuajos completaron su desarrollo y metamorfosearon en al menos 103 días, con una temperatura de agua alrededor de 17.5 °C y pH de 8.5. El canto de esta especie fue descrito en Angamarca, Provincia Cotopaxi, Ecuador. El canto es un trino corto que termina con un pío, consistiendo en dos notas, la primera pulsada y la segunda no pulsada. Jiménez de la Espada (1875) describió detalladamente las conductas de cortejo y apareamiento: La migración observada en los páramos incluía muchas parejas abrazadas así como machos listos para abrazar. Los machos, siempre más pequeños que las hembras, abrazan con un agarre axilar. una vez que el macho monta a la hembra, permanece en su lugar sin importar lo que ella haga hasta que se depositan los huevos. Esto puede durar varias semanas, durante las cuales la hembra se alimenta y se mueve normalmente, pero el macho no se alimenta mientras espera. Los machos buscan a las hembras visualmente. Aunque emiten un sonido bajo, un pío parecido al de un pollito, difícil de oír incluso a corta distancia, lo hacen mientras caminan buscando hembras, no desde un lugar fijo para atraerlas. si ven otro individuo, se acercan y tratan de montarlo. Si es un macho, el primero lo repele con patadas suaves y píos bajos. Si es una hembra, normalmente logra montarla. Si la hembra ya está montada por otro macho, el que se acerca intenta montar al macho primero, abrazándolo. Sin embargo, casi siempre es rechazado por el primer macho, que levanta su pata trasera y la pone en la cara del intruso para patearlo suavemente pero con fuerza.

El canto de esta especie fue descrito en Angamarca, Provincia Cotopaxi, Ecuador. El canto es un trino corto que termina con un pío, consistiendo en dos notas, la primera pulsada y la segunda no pulsada. Aunque emiten un sonido bajo, un pío parecido al de un pollito, difícil de oír incluso a corta distancia, lo hacen mientras caminan buscando hembras, no desde un lugar fijo para atraerlas. Si ven otro individuo, se acercan y tratan de montarlo. Si es un macho, el primero lo repele con patadas suaves y píos bajos.

Se alimentan principalmente de coleópteros (especialmente Elateridae), himenópteros y dípteros (larvas y crisálidas).

Néstor Acosta-Buenaño. Diseño y programación de plataforma informática y bases de datos asociadas a este sumario de la enciclopedia electrónica Anfibios Ecuador: Referencia en línea. Versiones 1.0 y 2.0.
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